El mánager de los Yankees de Nueva York, Aaron Boone, sabe que una temporada no es una carrera corta, sino un maratón, con los altibajos típicos de una lucha de seis meses a lo largo de 162 partidos.
Como en cada temporada, realistas o no, las expectativas son altas en el Bronx, y cualquier cosa menos que alzar el Trofeo del Comisionado sería una completa decepción. “Solo son tres partidos; uno gana cuando puede”, dijo Boone después de que los Yankees, con su victoria por 12-3, barrieran a los Cerveceros de Milwaukee. “Siempre es algo bueno. Es hermoso llegar a un día de descanso”.
Si bien la mayoría de los equipos intentan establecer una identidad según la disponibilidad de su roster, nadie sabe cómo será esta versión de los Yankees de 2025, ni siquiera Boone. Tomemos como ejemplo la serie del fin de semana inaugural contra los Cerveceros, donde los jonrones llegaron temprano y con frecuencia, lo que podría ser un presagio de lo que vendrá.
En la jornada inaugural, los Yankees se valieron de un pitcheo sólido y un bateo oportuno para lograr una victoria por 4-2, con dos jonrones que contribuyeron a su esfuerzo. El sábado, los Bombarderos del Bronx convirtieron el Yankee Stadium en su propio Derby de Jonrones, conectando un récord del equipo de nueve cuadrangulares, incluyendo tres del actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge.
Cinco de esos jonrones fueron contra Néstor Cortés, el exlanzador de los Yankees que permitió un jonrón de oro a Freddie Freeman en el primer juego de la Serie Mundial del año pasado. Los mismos aficionados que lamentaron ese jonrón en octubre vitorearon con alegría al ver cómo la recta y la cortadora de Cortés se incrustaban en la recta, anotando ocho carreras, mientras enfrentaban a solo 17 bateadores. La ofensiva de los Yankees dejó el terreno en los primeros tres lanzamientos que vieron y terminó el día con 20 carreras y 16 hits.
En el último partido de la serie el domingo, los Yankees no tardaron en subir al marcador cuando Judge conectó un jonrón de dos carreras a lo profundo de las gradas en la primera entrada, con una recta de 89 mph del abridor de los Cerveceros, Aaron Civale. Nueva York añadió tres jonrones más, incluyendo dos del segunda base Jazz Chisholm, en una victoria que barrió la serie. Los Yankees conectaron 15 jonrones, igualando el récord de las Grandes Ligas de más jonrones para un equipo en los primeros tres juegos de la temporada. “Han salido a ejecutar el plan de juego”, dijo Boone. “No siempre se ven partidos como este”.
Si bien la ofensiva acaparó la mayoría de los titulares, la defensa que les falló tan estrepitosamente a los Yankees en la derrota de cinco juegos en la Serie Mundial ante los Dodgers de Los Ángeles regresó este fin de semana. Nueva York cometió cinco errores el sábado, lo que resultó en cuatro carreras sucias contra Max Fried, uno de los fichajes más preciados del equipo como agente libre. Fried, quien firmó un contrato de ocho años por $218 millones en la temporada baja, fue despedido por Boone después de 4⅔ entradas, y se fue con una ventaja de 10 carreras. “Obviamente, no atrapamos la pelota muy bien”, dijo Boone.
“Es decir, eso es quedarse corto”. La posibilidad de que Boone, ahora en su octava temporada como mánager de los Yankees, juegue a las sillas musicales con su deteriorada alineación, que incluye a Giancarlo Stanton, DJ LeMahieu, el as Gerrit Cole y otros ocho compañeros actualmente en la lista de lesionados, podría ser la mayor interrogante de cara a esta temporada. La multitud de lesiones en el cuerpo de lanzadores está bien documentada, pero Boone no parece demasiado preocupado, a pesar de que Carlos Rodón fue el único abridor de la serie inaugural que lanzó más de cinco entradas.
