La competencia del béisbol de clase mundial, que cuenta con las figuras de las Grandes Ligas, pero jugando por sus países, se disputarán el VI Clásico Mundial de Béisbol.
POR ANTONIO ANDRAUS BURGOS
El Clásico Mundial de Béisbol ya está en marcha. Y como algunos lo dijimos en su debida oportunidad, el torneo llegó para quedarse, y en dada la cita de este año, se refleja la importancia y la calidad del espectáculo.
Pocos saben que el evento es, ciertamente, la convocatoria más importante a nivel de naciones, porque la presencia de rutilantes figuras del mejor béisbol del mundo por sus países, hacen de la competencia, ser cada día más apetecida y seguida por cientos de miles de aficionados en todo el mundo.
Es que el clásico tiene un ingrediente especial, interesante, espiritual para los peloteros: es jugar con la camiseta de su país, para probar lo grande que es el béisbol en esa tierra por la cual se juega.
En esta oportunidad, el clásico ya está en marcha, y 20 países se dan cita para disputar el ya reconocido trofeo en apenas dos semanas de competencia, con una final que enfrentará a las dos mejores novenas por el titulo en el loanDepot Park, de Miami, la casa de los Marlins, en la Liga Nacional.
El primer juego del sensacional espectáculo, con el cual se abre el torneo, se jugará este miércoles 4 de marzo, a partir de las 10 de la mañana, hora del Este de USA., en el ´Tokio Dome´, de la capital japonesa, entre China Taipei (Taiwán) y Australia, encuentro que abre el grupo ´C´ del campeonato; mientras que el último desafío que definirá al campeón, se jugará el martes 17 de marzo, en el ´loanDepot Park´ de Miami.
Favoritos
Si hay un claro favorito para llevarse el trofeo, es Japón, la novena que actualmente es campeona del certamen, que contará con todas sus estrellas, incluyendo al astro Shohei Ohtani, y toda su tropa.
Los aficionados recordarán aquella final tan cerrada entre Japón y Estados Unidos, hace 3 años, cuando Ohtani abanicó con un lanzamiento deslizante (slider) a Mike Trout, para colgar el último del clásico y darle a Japón el tercer trofeo en la historia del evento, tras jugada de doble-out por batazo de Mookie Betts después de una base por bolas para Jeff McNeil, cuando se abría el episodio.
Japón terminó invicto en el torneo, con 8-0, y probó una vez más que cuando se une el grupo de peloteros del país del Sol Naciente, todo puede suceder.
Los japoneses se han llevado la corona en tres ocasiones, en los clásicos de los años 2006, 2009 y 2023; mientras que Estados Unidos ganó el torneo del 2017, y República Dominicana cargó con el trofeo del 2013.
Estados Unidos, en nuestra humilde opinión, ocupa la segunda casilla, para llevarse el galardón, teniendo en cuenta que en esta ocasión, el estratega Mark De Rosa, contará con un nómina de verdaderas estrellas para intentar ganar la corona. Aaron Judge, Tarik Skubal, Paul Skenes, para apenas citar algunas de las luminarias de la novena, están decididos a buscar un segundo trofeo en la contienda. Si la observan, podrán saber de qué estamos hablando.
Y si hay algún equipo con ´charreteras´ para disputar el título, empezando por su capataz, Albert Pujols, es República Dominicana, que contará para el torneo, con una plantilla que deja la sensación de estar en su momento más explosivo para esperar lo mejor de lo mejor. Pero todo dependerá de la capacidad de su cuerpo serpentinero.
Bueno, y algo para pensar en serio. Venezuela no se debe quedar por fuera de cualquiera opción que haya. La novena ´patriota´ tiene mucho para dar y cuenta con peloteros de jerarquía para esperar triunfos en sus presentaciones. ¡Cuidado con ese equipo!
Puerto Rico, Corea del Sur, Canadá y México, son cuatro representaciones que pueden dar más de un golpe a los consagrados del clásico, teniendo en consideración todo lo que han mostrado recientemente en su juego, y si Puerto Rico, llega como se espera, podría ser la piedra en el zapato para los grandes del torneo.
Grupos y formato
Los 20 equipos clasificados en la vuelta de los grandes, están repartidos en cuatro grupo de 5 equipos cada uno, para clasificar a los dos mejores, para la ronda de cuartos de finales.
En el estadio ´Hiram Bithorn´, desde el 6 de marzo, en San Juan de Puerto Rico, jugarán en el grupo ´A´, Canadá, Colombia, Cuba, Panamá y Puerto Rico.
En el grupo ´B´, en el parque de pelota ´Daikin Park´, que está en Houston, desde el 6 marzo, participarán Brasil, Italia, Gran Bretaña, México y Estados Unidos.
En el estadio ´Tokio Dome´, de Tokio, Japón, en el grupo ´C´, se enfrentarán Australia, Corea del Sur, China Taipei, República Checa y Japón, desde el 4 de marzo, calendario de USA.
Y en el grupo ´D¨, en el ´loanDepot Park´, de Miami, desde el 6 de marzo, competirán Holanda, Israel, Nicaragua, República Dominicana y Venezuela.
Los dos clasificados de Puerto Rico para la vuelta de cuartos de finales, se desplazarán a Houston para la vuelta de cuartos de finales, jugando contra los dos clasificados de la vuelta en esa ciudad, y los dos clasificados en Japón, viajarán a Miami, para la ronda de cuartos, con los clasificados de la ronda en esa sede, cuartos de finales a jugarse los días 13 y 14 de marzo.
Las vueltas de los cuartos de finales, se jugarán así: el finalista del grupo ´A´ frente al ganador del grupo ´B´; y el finalista del grupo ´B´ contra el ganador del grupo ´A´, en Houston, 13 y 14 de marzo.
En esa misma fecha, pero en Miami, el finalista del grupo ´C´ jugará contra el ganador del grupo ´D´, mientras que el finalista del ´D´ se medirá al ganador del grupo ´C´, también en los días 13 y 14 de marzo.
Las semifinales se jugarán en dos rondas, ambas de Miami, los días 15 y 16 de marzo; y la gran final, por el título, el martes 17 de marzo, también en el ´loanDepot Park´, de Miami.
Los estrategas
Muchos de los técnicos son ampliamente conocidos, bien porque jugaron en Grandes Ligas, bien porque están laborando en el Béisbol Organizado, y otros muy pocos, porque trabajan silenciosamente en sus países; pero la verdad es que dirigir al equipo de su nación en una competencia como el Clásico Mundial de Béisbol, es además de un inmenso honor, una gran responsabilidad.
En el grupo de los estrategas que estarán dirigiendo en los diamantes, el que más brilla con luz propia es Dusty Baker, un destacado jugador de su época y ahora afamado capataz, con anillo de Serie Mundial en las Grandes Ligas, quien tendrá a su cargo la conducción de Nicaragua.
Otros como Albert Pujols, con República Dominicana, y Yadier Molina, con Puerto Rico, hacen parte de la inmensa cosecha que son referencia latina en las Gran Carpa; y ni qué decir de Francisco Cervelli, hasta hace poco, receptor en el Béisbol Organizado; de Ian Kinsler, de Israel, jugador de quilates en el mejor béisbol del mundo o de Andruw Jones, el curazaleño que acaba de ser exaltado el Salón de la Fama, quien dirigirá a los Países Bajos, lo que se traduce en Holanda, y así por el estilo.
La nómina de los estrategas de las 20 novenas que estarán en la competencia, es la siguiente:
Hirokazu Ibata, Japón.
Mark DeRosa, USA
Yadier Molina, Puerto Rico.
Albert Pujols, República Dominicana.
Nicaragua, Dusty Baker.
Ian Kinsler, Israel.
Francisco Cervelli, Italia.
Bradley Marcelino, Gran Bretaña.
Benji Hil, México.
Omar López, Venezuela.
Germán Mesa, Cuba.
Dave Nilsson, Australia.
José Mosquera, Colombia.
Ernie Whitt, Canadá.
Pavel Chadim, República Checa.
Ji-Hyun Ryu, Corea del Sur.
Andruw Jones, Holanda.
Hao-jiu Tseng, China Taipei.
Daniel Matsumoto, Brasil.
José Mayorga, Panamá.
Caso colombiano
Mirando de reojo, Colombia, Cuba, México, Nicaragua y Panamá, hacen parte de la plantilla de las novenas latinas con ascendencia considerable dentro del béisbol.
México está considerado un digno rival para el clásico, por todo lo que ha hecho en el pasado. Cuba, con altibajos, podría mejorar en este torneo; Nicaragua aspira a tener una digna participación, y Panamá puede esperar mejores cosas.
Colombia tiene una combinación de veteranos y de buenos prospectos, que podría ofrecer no solo un buen espectáculo, sino pensar en que puede llegar a la segunda ronda del torneo. Hace 3 años no le fue bien, pero como se observa en su nómina, las cosas pueden cambiar, y para bien, en esta competencia.
José Quintana, Julio Teherán, Gio Urshela, Harold Ramírez, Jorge Alfaro, Jordan Díaz, Donovan Solano, Reiver Sanmartin, Guillermo Zúñiga, John Romero y Gustavo Campero, tienen experiencia en la Gran Carpa, y jugadores de la talla de Reynaldo Rodríguez, Michael Arroyo y Brayan Buelvas, para citar otros, saben de la responsabilidad que tienen jugando con la novena.
Ya llegó el Clásico y el mundo de la ´pelota caliente´ se vuelve atracción para las 20 naciones participantes, y para el puñado de peloteros y técnicos que, de una u otra manera, tienen las mejores intenciones para dejar bien alto el nombre de su querida tierra, la que representan en el ya consagrado torneo.
