POR ANTONIO ANDRAUS BURGOS
Volteando la página, de lo poco que va de la actual temporada del béisbol de las Grandes Ligas, hay que decir que hay sorpresas agradables, por lo menos en este primer cuarto ya jugado del calendario de la campaña.
Ver a los Tigres de Detroit dando batalla, tienen 18 y 20, y están terceros en la tabla de la Central de la Americana, en donde los Mellizos de Minnesota, con 22 y 18, encabezan el sector Central, y a los Orioles de Baltimore, con 26 y 14, escoltando a los formidables Rayas de Tampa, los líderes absolutos e indiscutibles de la zona Este y de todas las Grandes Ligas, son cosas agradables, por decir lo menos.
Pero dentro de las paradojas que tiene el béisbol, hay un detalle que probablemente ha pasado inadvertidamente por los ojos de muchos.
Por ejemplo. Los Dodgers de Los Ángeles, con 25 y 15, ya se apoderaron del primer lugar en el Oeste del Viejo Circuito; los Cascabeles de Arizona son segundos, tienen 22 y 18, con una actuación llamativa y digna — con ofensiva de 270, la mejor del circuito, pero con 4,69 carreras limpias por juego de sus lanzadores, para estar en la casilla 14 de la liga —; los Padres de San Diego, son terceros, con 19 y 21; los Gigantes de San Francisco, están en la cuarta casilla, 17 y 23; y los Rockies, son últimos, con 16 y 24, pero con actuaciones decorosas.
¿Saben ustedes que los Dodgers y los Padres ocupan las dos últimas casillas en promedio de bateo en la Liga Nacional? Al cerrar los 40 desafíos por club, los ‘Esquivadores’ marcan 229 colectivamente, ocupando la casilla 14o. de la liga, y los Padres con 226, son los últimos del circuito.
Los Dodgers están por encima de los Bravos de Atlanta — la mejor novena de la liga, con 25 triunfos y 15 derrotas—, cuando encabezan la tabla de carreras remolcadas con 214 y de cuadrangulares, con 68 estacazos de circuito completo.
Y en la Americana
Nada que hacer. Los Rayas de Tampa van a paso de vencedores.
Con 30 ganados y 10 perdidos en sus primeros 40 partidos del año; con 19 victorias y 3 derrotas en casa; con 11 triunfos y 7 reveses como visitantes, Kevin Cash y sus muchachos están haciendo de las suyas.
Se han volado la cerca en 81 ocasiones; han remolcado 249 carreras y tienen ventajas en carreras sobre todos sus rivales, con más 120, pues han anotado 260 contra 140 que les han fabricado, y tienen, nada más y nade menos, que 3.26 en la efectividad de sus lanzadores, acaparando los primeros lugares en esos departamentos estadísticos.
¡Qué vayan a ser los campeones de la Serie Mundial! Nadie lo puede asegurar en este momento. Que merecen conquistar el galardón de la Cita de Octubre, sí que vale la pena. Pero es que faltan 122 partidos por jugar, de modo que anticiparse es una aventura en la que no podemos caer.
Y tengan en cuenta esto: de los 15 equipos de la Liga Americana, 10 están sobre la línea de 500 en ganados y perdidos; y en la Liga Nacional, solo 6 novenas aparecen con 500 o más en esa materia, y los 9 restantes, por debajo de esa línea.
Valoren esto también: hemos dicho en más de una ocasión, que la zona mas cerrada y fuerte es la del Este de la Liga Americana. Los resultados nos están dando la razón. Todos sus integrantes tienen más ganados que perdidos en los primeros 40 partidos de esta temporada. Pero en los actuales momentos, también la del Oeste de ese circuito, con excepción de los Atléticos de Oakland, están mostrando un verdadero equilibrio en sus fuerzas, por lo que todo está por verse qué puede pasar de aquí al Juego de las Estrellas.
¿A la venta?
Desde ahora hasta concluido el Juego de Estrellas, que este año tendrá como escenario al T-Mobile Park de los Marineros, en Seattle, el martes 11 de julio venidero, las especulaciones no se harán esperar: ¿qué equipo pensará en entrar a ofrecer jugadores y qué novenas estarían interesadas en adquirir sus servicios?
Nosotros no vemos en ese plan, ni ahora ni después, a los Mets, a los Cardenales, a los Astros ni a los Yanquis, cuyas nóminas aparentemente están necesitando puntos de apoyo pensando en la postemporada; pero los Atléticos, los Rojos de Cincinnati, los Reales de Kansas City y los Rockies de Colorado, podrían sentarse a la mesa de las ofertas y las demandas.
Obviamente que la industria del béisbol no se va a paralizar porque algunos equipos que son favoritos desde el escritorio no estén en los actuales momentos en posiciones de vanguardia; pero sus seguidores, no hay duda de ello, están esperando una pronta reacción, porque en la recta final del calendario entre agosto y septiembre, el que se quedó se quedó.
Pero en todos los casos, la prudencia, el pensar qué es lo que más conviene a la organización, harán parte del menú de las negociaciones de mitad de año.
Todo esto para decir que por lo que estamos viendo, esta temporada de las Grandes Ligas va a estar llena de expectativas y de buen béisbol, porque el nuevo formato de la campaña permite un mayor número de juegos entre todas las novenas y es, para nosotros, es simple y llanamente, un todos contra todos.
