En la Liga Americana: Los Medias Blancas VS, Los Guardianes; Los Yanquis VS, Los Rayas. En la Liga Nacional: Los Bravos VS, Los Dodgers; Los Padres VS, Los Cerveceros
por: Antonio Andraus Burgos
Y llegamos a las rondas divisionales. Ocho novenas al bate, para decidir su paso a las series por los campeonatos de las ligas Americana y Nacional. La fiesta del béisbol sigue con más entusiasmo ahora más que nunca, jugándose desde este sábado 2 de octubre.
Empecemos. Lo que han hecho los Medias Blancas de Chicago, es para enmarcar, es digno de admirar. La eliminación indiscutible de los Medias Rojas de Boston ante los Yanquis de Nueva York, tiene otros ribetes, fue de un solo tajo. La derrota de los Cachorros de Chicago frente a los Padres de San Diego, es harina de otro costal, casi que increíble. Y lo que consiguieron los Bravos de Atlanta ante sus rivales de división los Filis de Filadelfia, merece capitulo especial.
Medias Blancas vs. Guardianes
Un equipo que en las tres anteriores temporadas concluyó con 100 o más derrotas (101 en el 2023; 121 en el 2014 y 102 en el 2025), como los Medias Blancas se clasifiquen para la ronda de octubre con una de las tarjetas de invitación, y eliminen en dos juegos a los Astros de Houston, en calidad de visitante, para pasar a la vuelta divisional, es evidencia pura de que el béisbol puede cambiar de manos de un momento a otro.
Lo que hicieron los Medias Blancas en la temporada regular, puede ser el indicio de que estamos frente a un equipo que tiene ´´deseos de ganar´´ y hambre ´´de cambiarlo todo´´ en esta postemporada.
En el primer partido de los comodines, Colson Montgomery, la botó; Sam, Antonacci, remolcó 2 más, y el novato japonés, Munetaka Murakami, agregó otra, y los Medias Blancas se impusieron sobre los Astros, en Houston, al doblegarlos por 6 a 3.
Jordan Hicks, se acreditó esa valiosa victoria en plan de relevista; mientras que AJ Blubaugh, cargó con la derrota como abridor de los Astros, con una apertura de apenas 0.2 de actos, al ser relevado rápidamente más que todo por descontrol en sus envíos.
Y en el segundo juego, el novato, Chase Meidroth se la botó al relevista dominicano, Bryan Abreu, en la 6a entrada, con 2 compañeros en la ruta, para asegurarle la victoria a los Medias Blancas ante los Astros, por 7 a 3, para pasar a la ronda divisional que tendrá que jugar con los Guardianes, desde este sábado.
Las 3 carreras que consiguieron los Astros en el 2o juego de la serie, fueron producto de jonrones del dominicano, Jeremy Peña, del novato, Cam Smith y del venezolano, José Altuve, quien sumó su tablazo 28 en postemporadas, para quedar a uno de empatar en esa tabla, el registro del dominicano, Manny Ramírez.
Los Astros y el boricua, Joe Espada, por su lado, se quedan por fuera de la Cita de Octubre, al caer en los dos primeros desafíos de la ronda de los comodines de la Liga Americana, ante los Medias Blancas.
El cubano, Yordan Alvarez, fuerte candidato para ser el ´Jugador Más Valioso´ este año en la Liga Americana, bateando para 125; y el mexicano, Isaac Paredes, con ofensiva de 167, dejaron sin ofensiva a los Astros en los dos partidos de la serie.
Anthony Kay, ganó ese segundo crucial juego por los Medias Blancas, siendo uno de los 5 lanzadores que utilizó el capataz, Will Venable, quienes dejaron en 5H, 3 de ellos Hrs, 3 carreras, 1 base por bolas y 15 bateadores abanicaron la brisa, contra 8 imparables, incluyendo 1 jonrón, 7 carreras, 4 base por bolas y 13 ponches.
Para tener en cuenta: las confrontaciones este año entre los Medias Blancas y los Guardianes, fueron equilibradas y con una ligera ventaja para los ´pati-pálidos´. Ganaron 7 de 13 encuentros, seis de los cuales fueron por una carrera de diferencia, y dos de los encuentros, se decidieron en episodios extras.
Los Medias Blancas mostraron descomunal poder ofensivo con 211 tablazos de vuelta completa, contra apenas 162 de los Guardianes; colectivamente con el bate, los Guardianes lograron promedio de 239 y los Medias Blancas, tuvieron 236, lo que podría hacer la diferencia en esta corta serie, pero los lanzadores, con un mejor perfil por parte de Cleveland, con 3.77 de efectividad, ante 4.12 de los ´pati-pálidos´, tienen que hacer su trabajo.
Yanquis vs. Rayas
Un tablazo con casa llena, otro solitario, un sencillo más para traer otra carrera por Ben Rice, quien bateó de 5-4, con 6 carreras impulsadas y 2 anotadas; más sencillo y sacrificio de Austin Wells, para otras 2 anotaciones, le dieron a los Yanquis el triunfo ante los Medias Rojas, en Nueva York, por pizarra de 9-0, en el primer juego del comodín.
El novato torpedero, George Lombard Jr., se fue de 4-3, con 2 anotadas, en su primera aparición en una postemporada, para contribuir al triunfo de los ´bombarderos´. Mientras tanto, el bateador designado zurdo, Ben Rice se convirtió en el quinto jugador de los Yanquis en toda su historia, en disparar 4 imparables, incluyendo un doble y 2 jonrones, uno de ellos con las bases congestionadas, y sumar 6 remolcadas en un juego de postemporada.
Los otros con un guarismo similar en carreras remolcadas, son Bobby Richardson, en 1960; el boricua, Bernie Williams, en 1999; el japonés, Hideki Matsui, en el 2009, y el dominicano, Robinson Canó, en el 2011.
Cam Schlittler fue dominante en los 6.1 actos de labor, en ese primer compromiso, con 2H, 0C, 1BB y 10K, ante los Medias Rojas, que no pudieron descifrarle sus lanzamientos en todo el trayecto. El novato, Payton Tolle, cargó con la derrota del juego.
Schlittler ha probado que es un serpentinero indescifrable por los bateadores de los Medias Rojas, pues en 5 desafíos anteriores en donde le ha correspondido lanzar, tiene registro de 32.1 de actos, con 2 carreras limpias permitidas, 9 bases por bolas y nada más y nada menos que 39 bateadores abanicando la brisa y 0.56 carreras limpias por juego. ¡Mejor, imposible!
Y cuando nadie lo esperaba y nadie lo consideraba, Aaron Boone ordenó toque de bola en sacrificio con Anthony Volpe, para avanzar a dos corredores, cuando los Yanquis ganaban 4 a 0, en el 8o episodio. Y luego, una base por bolas a Spencer Jones, congestionaron las almohadillas. Ben Rice remolcó otra con sencillo.
Los Yanquis conectaron 12 indiscutibles, incluyendo 2 cuadrangulares y un doble, frente a seis lanzadores rivales, recibiendo 5 bases por bolas y 5 de sus bateadores se poncharon. Los Medias Rojas se quedaron en 3 raquíticos imparables, sin carreras, 1 base por bolas y 11 de sus bateadores abanicaron la brisa.
Para la ´barrida´
Cody Bellinger la desapareció con 2 compañeros en la ruta, para racimo de 6 en la 6a entrada, y Luis García Jr., la botó solitariamente, para que los Yanquis pudieran derrotar a los Medias Rojas, en Nueva York, en el segundo juego del comodín, por 9 a 2, para eliminarlos y pasar a la ronda divisional.
Los Yanquis conectaron un total de 14 imparables, incluyendo 2 jonrones, frente a 6 lanzadores de los Medias Rojas, encabezados por el perdedor, Sonny Gray, quien estuvo en la loma en 4.2 actos, pero Garrett Crochet fue el que más carreras permitió con 4 anotaciones, sin colgar un solo out.
Un dominante, Max Fried, por su parte, el zurdo de los Yanquis, transitó 6 episodios, con apenas 3 inatrapables permitidos, 1 carrera, 1 base por bolas y 6 ponches. Will Warren, Bent Headrick y David Bednar, terminaron la faena triunfadora.
Los Medias Rojas en los 18 episodios de los 2 juegos del comodín ante los Yanquis, apenas fabricaron 2 carreras, con 7 indiscutibles, y 19 ponches, en clara demostración del dominio que tuvieron los lanzadores rivales en los 2 partidos por el comodín.
Solo para recordar. Los Medias Rojas tuvieron un incierto comienzo de campaña. Después enderezaron la nave hacia mejores puertos, y llegaron a sumar una cadena de 15 victorias de manera consecutiva, que fue la mejor actuación de un equipo en el 2026. Pero ahora, se quedaron por fuera del Clásico de Otoño.
Los Yanquis juegan la divisional ante los Rayas, novena que ganó la serie particular de la temporada con 7 triunfos y 6 derrotas. Pero ojo: los Yanquis vencieron en los últimos 5 encuentros, con 4 victorias al hilo.
En una sola ocasión se han enfrentado los Rayas y los Yanquis en esta instancia, fue en el 2020, cuando Tampa eliminó a Nueva York, en la serie divisional,
Los ´bombarderos´ del Bronx, dispararon 223 tablazos de circuito completo, para adueñarse de la 2a casilla en esa tabla, contra apenas 169 de los Rayas, que ocuparon la casilla 22 en la general de jonrones; colectivamente, los Rayas tuvieron ofensiva promedio de 258, para ocupar el 1er lugar, en tanto que los Yanquis marcaron ofensiva con 235, mientras que los lanzadores de los Yanquis ocuparon el primer lugar de la campaña, en efectividad, con 3.23 carreras limpias por juego, en tanto que los Rayas fueron 7o con promedio de 3.70 de efectividad.
Sin ´´garras´´
Los dominicanos, Fernando Tatis Jr. y Manny Machado, con el arubeño, Xander Bogaerts, castigaron con 3 jonrones al abridor de los Cachorros, para que los Padres ganaran en San Diego, el primer juego del comodín en la Nacional, por 8 a 0.
Michael King, en una soberbia noche de control y dominio, laboró 7 actos con1H, 0C, 3BB, 8K, para ganar el partido, y el resto se lo dejó a los brazos relevistas, el zurdo japonés, Yuki Matsui, y al curtido, Joe Musgrove, quien tenía 2 años sin aparecer en la loma.
Con el bate ´caliente´ de los dominicanos, Fernando Tatis Jr., quien se fue de 3-2, con 1 impulsada y 3 anotadas, y Manny Machado, bateando de 3-2, con 2 impulsadas y otras 2 anotadas, los ´frailes´ han despertado en el mejor momento del año, ¡y de qué manera!
Los Cachorros, que batearon para 251 ocupando la 5a casilla, y despacharon 220 jonrones, para la 3a posición de la liga, fueron ´silenciados´ por los lanzadores de los Padres, con apenas 3 indiscutibles, 0 carreras, 4 bases por bolas y 11 de sus bateadores abanicaron la brisa, en el primer juego.
Y esto adicional, como simple referencia. Los Cachorros fue la única novena en la temporada de este año que en dos ocasiones, consiguió 10 victorias consecutivas.
Gavin Sheets la botó con un compañero en la ruta en la 4a entrada; el arubeño, Xander Bogaerts, y el novato, Ethan Salas, empujaron las otras 2 carreras del juego, para que los Padres vencieran y eliminaran a los Cachorros, al ganarles en San Diego, por pizarra de 4 a 1.
El venezolano, Bradgley Rodríguez, ganó el partido en relevo, tras rescatar al abridor, Nick Pivetta, mientras que Mason Miller, lo salvó, y los Padres ganaron el 2o juego de comodín en la Nacional, pasando a las divisionales para enfrentarse a los Cerveceros.
El dominicano, Manny Machado, el arubeño, Xander Bogaerts, Jackson Merrill y el dominicano, Fernando Tatis Jr., fueron los jugadores destacados a la ofensiva en los dos desafíos ante los Cachorros, que palidecieron inexplicablemente a la ofensiva en la postemporada.
Un pobre bateo de los Cachorros, apenas 1 carrera en 2 juegos, 8 imparables, con 19 ponches, para 129 colectivamente a la ofensiva, era imposible pensar en ganar en la vuelta del comodín, con bateadores como Pete Crow-Armstrong, Alex Bregman, Michael Busch, Ian Happ y Carson Kelly, todos con 000 con el uso del bate.
En la divisional ante los Cerveceros, los Padres que por primera vez se enfrentan a sus rivales de turno en esa instancia, ganaron la serie particular de la temporadas con 4 triunfos y 2 derrotas. Sin embargo, en líneas generales, los de Milwaukee están mejor posicionado en las estadísticas, con 3.51 de efectividad contra 3.99 de sus contrincantes; promedio ofensivo de 258 contra 244, pero en jonrones, los Padres superan a los Cerveceros, con 183 tablazos contra 154.
Fue un desquite
Un tablazo de 3 carreras al cierre de 8o episodio del antesalista, Austin Riley, ante el relevista dominicano, Jhoan Durán, decidió el primer juego del comodín de la Liga Nacional, cuando los Bravos vencieron a los Filis, en Atlanta, por 5 a 3.
El peruano, Jesús Luzardo, abridor de los Filis, con 5 actos de: 3H, 1C, 1BB, 6K, y Chris Sale, el abridor de los Bravos, en 6.1 actos de: 4H, 3C, 1BB, 9K, ofrecieron un duelo de lanzadores zurdos, en el primer juego del comodín de la Nacional.
Dylan Lee ganó el juego en plan de relevista. El colombiano, Didier Fuentes, en 0.2 actos: 1H (un triple), 0C, 0BB, 0K, y 2 carreras que se le cargaron a Chris Sale. El cubano, Raisel Iglesias, se acreditó el juego salvado.
Uno a uno
En cuanto a la serie por el segundo comodín de la Liga Nacional, entre los Filis y los Bravos, todos jugados en Atlanta, hay que precisar que fue disputada juego por juego, con un béisbol de jerarquía y en donde hubo de todo, y en partes sirvió como desquite para Atlanta, pues en tres ocasiones anteriores, Filadelfia los había eliminado.
En el segundo, Alec Bohm, se la desapareció al relevista colombiano, Didier Fuentes, en la 10a entrada, poco después de que Kyle Schwarber y Bryce Harper, empataran el juego con 2 jonrones consecutivos en el 8o, ante las ofertas del relevista zurdo, Dylan Lee, y los Filis vencieron a los Bravos, 4 a 3, para igualar la serie.
El colombiano Fuentes había abanicado previamente a los toleteros zurdos, Schwarber y Harper, en esa décima entrada, pero Bohm le devolvió una recta de 4 costuras de 99.9 millas por hora, para que los Filis pudieran vencer a los Bravos, en el 2o juego de la serie por el comodín.
Michael Harris II, con 2 compañeros en la ruta, en el primero; el curazaleño, Ozzie Albies, con 1, en el 4o acto, y Matt Olson, solo, en el 7o, se fueron para la calle, para que los Bravos pudieran derrotar, en el tercero y último juego de la serie del comodín, a los Filis, en Atlanta, por 6 a 2.
Un desconocido del montículo, el zurdo Ray Kerr, con apenas 18.1 actos en las Grandes Ligas, laboró 3 actos; y luego, Grant Holmes, lo rescató, para ganarlo, con tarea de 2 actos; el venezolano, Ranger Suárez, con 0.2 actos; el novato derecho colombiano, Didier Fuentes, un episodio completo, sin complicaciones; Dyan Dodd, 0.2 actos; y, finalmente, haciendo de taponero, el crédito y curtido zurdo, Chris Sale, con 1.1 actos de trabajo, con 3 abanicados de los 4 outs, los Bravos controlaron la ofensiva de los Filis, en el crucial juego para ganar el otro comodín de la Nacional.
Por los Filis, Aaron Nola, el abridor, lo perdió con labor de 1.2 actos de tarea y jonrón de 3 carreras, conectado por Michael Harris II en la 1a entrada; luego, Tim Mayza, 0.1 actos; Zack Wheeler, con 4 episodios de labor, con jonrón de 2 anotaciones del curazaleño, Ozzie Albies; Jonathan Bowlan, 1 entrada completa, permitiendo otro jonrón pero solitario de Matt Olson, y, finalmente, el dominicano, Jhoan Durán, un episodio completo.
La rivalidad entre los Filis y los Bravos creció en esta vuelta de comodines, algo que se reflejó en los 3 partidos. En el tercer juego, hubo 3 jugadas de sensación, dos por parte del torpedero hondureño, Mauricio Dubón, y una más del lanzador, Grant Holmes. Los Bravos ganaron con 3 jonrones. Nada que discutir.
En los 3 últimos años, los Filis habían eliminado a los Bravos, para dejarlos por fuera de la ronda grande de octubre. Este año, con 3 jonrones, juego brillante al campo, y un cierre espectacular del zurdo, Chris Sale, llegó el desquite al vencerlos por 6 a 2.
Hay que decirlo. Wall Weiss, el capataz de los Bravos, se la jugó en el partido de ´no hay mañana´. Abrió con el desconocido zurdo, Ray Kerr, y cuando todos esperaban que traería al cubano, Raisel Iglesias, para cerrar, apareció el formidable Chris Sale, para colgar los últimos 4 outs con 3K, pero fue el cotizado serpentinero zurdo quien le dijo que quería ´´cerrar el juego´´ porque ´´ me siento increíble´´.
Ahora los Bravos van contra los Dodgers, para la serie divisional, y a simple vista, será una serie cerrada de principio a fin, si se tiene en cuenta los antecedentes de ambas novenas en la temporada que acaba de concluir.
En jonrones, Bravos y Dodgers quedaron igualados, con 204 tablazos cada uno; en la tarea serpentinera, la efectividad de los ´esquivadores´ fue ligeramente mejor, 3.55 contra 3.63; y a la ofensiva, los Dodgers marcaron 257 de promedio, frente a los 246 de los Bravos.
Pero no hay que olvidar que los Bravos superaron a los Dodgers en la temporada regular, con 5 triunfos frente a 1 derrota. Sin embargo, estamos en octubre, y a veces, muchas veces, esas estadísticas no aparecen con la firmeza que se quiere, para decidir las series, cortas, breves y que se ganan o pierden partido por partido. Mañana será otra cosa.
Los bates están ´calientes´ y los brazos de los lanzadores tendrán a su cargo la sentencia final para los juegos ganados y perdidos.
