La postemporada empieza mañana, con las rondas de los comodines, tanto de la Liga Americana como de la Liga Nacional
POR ANTONIO ANDRAUS BURGOS
Los Astros de Houston, en una tambaleante temporada, capturaron el título Oeste de la Liga Americana, en sus dos últimos juegos del calendario regular; mientras que los Filis de Filadelfia, alcanzaron el último comodín de la Liga Nacional, al ganar su último partido de la campaña.
Los Vigilantes de Texas, en la Americana, y los Cascabeles de Arizona, en la Nacional, lucharon denodadamente hasta el último suspiro, para llegar a la postemporada. Pero sobre el terreno de juego, fueron superados por los Mellizos de Minnesota y por los Padres de San Diego, respectivamente, para que el telón cayera y se quedaran por fuera de la vuelta de octubre.
Fue dramático, muy dramático para los Filis, que estuvieron casi por fuera, cuando hacia falta una fecha para concluir la temporada, tras el acecho de los Cascabeles, cuando al comienzo de septiembre algo más de 6 juegos de distancia sobre sus inmediatos contrincantes; mientras que los Astros se acomodaban con 2 victorias al hilo, para quedarse con la corona del Oeste de la Liga Americana.
Tanto los Astros como los Filis empezaron de manera incierta la temporada, y a mitad de camino todavía no tenían nada definido a su favor. Y fue en la última fecha, la de este pasado domingo, en la que pudieron definir su paso a la ronda de los grandes, en procura de llegar a la Serie Mundial.
Sin ganar el clásico
De todos los 12 equipos que este año han clasificado para la vuelta de la postemporada, solo hay 3 novenas que nunca han ganado el título de la Serie Mundial, todos con buena trayectoria, pero sin conquistar la corona de Otoño.
Los Padres de San Diego, participantes en las Grandes Ligas desde 1969, nunca han podido llevarse la corona del clásico, en sus más de 5 décadas de estar en la contienda. La han disputado en dos ocasiones sin lograrlo: en 1984, frente a los Tigres de Detroit, y 1999, ante los Yanquis de Nueva York.
Luego están los Cerveceros de Milwaukee, que aparecieron en el firmamento del béisbol de las Grandes Ligas en 1970, tampoco han podido llevarse el título de la Serie Mundial. Llevan 56 años esperando ganarla. En 1982 la disputaron y no la ganaron frente a los Cardenales de San Luis.
Y los Rayas de Tampa, franquicia que está en la pelota de las Grandes Ligas desde 1998, tampoco han podido ganar la Serie Mundial, aun cuando la han disputado en dos ocasiones, sin poder llevarse el trofeo: en el año 2008, ante los Filis de Filadelfia, y en el 2020, en plena pandemia y en temporada recortada a apenas 60 partidos, frente a los Dodgers de Los Ángeles.
Los comodines
Para los expertos, tanto la ronda de los comodines de la Liga Americana, como de la Liga Nacional, tienen los ribetes de verdaderos clásicos, con aparente ventaja, para las novenas que jugarán en casa los 3 partidos, si todos son necesarios, para definir a los clasificados para la vuelta de las ruedas divisionales de ambos circuitos.
Esa aparente ventaja, que apenas es una mera especulación, está en favor de los Bravos ante los Filis, en Atlanta; y de los Padres frente a los Cachorros, en San Diego; y los Yanquis la tendrían frente a los Medias Rojas, en Nueva York; y los Astros frente a los Medias Blancas, en Houston.
Las estadísticas del año indican en la Liga Nacional, que los Bravos, ciertamente, han sido dominantes en su casa, con 52 triunfos frente a 29 derrotas, en tanto que los Filis tienen 45-36 en plan de visitantes. Y los Padres obtuvieron 51 triunfos frente a 30 derrotas, en su estadio; mientras que sus rivales, los Cachorros, sumaron 43 y 38, en la ruta.
En cuanto a la Liga Americana, los Yanquis lograron 46 triunfos y 34 derrotas en casa, mientras que los Medias Rojas contabilizaron 46-35 en calidad de visitantes; mientras que los Astros consiguieron 39 victorias y 42 derrotas en casa, y los Medias Blancas, en la ruta, lograron 36 ganados y 45 derrotas.
Pero en el fondo, y de eso no cabe la menor duda, en las series de los comodines, hay clásicos de verdad verdad.
Miren, los Bravos y los Filis, lo tienen todo para que los partidos sean realmente clásicos; y los Padres frente a los Cachorros, sobran los ingredientes para saber que las dos novenas tienen con qué hacer todo un espectáculo en la ronda.
Ni qué decir de los partidos entre los Medias Rojas y los Yanquis, clásicos de principio a fin, teniendo como escenario a Nueva York; mientras que los Astros en su casa ante los Medias Blancas, cuentan con los condimentos necesarios para que los juegos sean verdaderamente clásicos.
Horarios y lanzadores
El calendario de la ronda de los comodines, empieza a desarrollarse desde mañana martes, con encuentros en las cuatro sedes de los equipos que se ganaron el derecho de jugar en casa.
Los Filis frente a los Bravos, en Atlanta, a partir de las 2:00PM., hora del Este de USA, con los servicios de los posibles lanzadores, el zurdo peruano, Jesús Luzardo, por los visitantes, quien tuvo registro en la temporada de 14 triunfos y 5 reveses, con 2.86 de efectividad, con 221 abanicados en 179.2 actos de labor; frente al experimentado zurdo, Chris Sale, por la novena de casa, quien marcó tarjeta en la campaña de 14 ganados y 9 perdidos, con 2.19 carreras limpias por juego, con 200 abanicados en 162.2 actos de labor.
A partir de las 5:00PM., hora del Este de USA, los Medias Blancas, sorprenden con el anuncio de que el novato zurdo, Hagen Smith, abrirá el primer juego de la serie de comodín, con apenas 28 actos lanzados en la Gran Carpa, con 3 ganados y 3 perdidos, 1.29 carreras limpias por juego, y 41 ponches, se medirán a los Astros, en Houston, anunciándose al derecho, A.J. Blubaugh, con 5 y 3, 3.66 de efectividad, 94 ponches en 96 episodios, para abrir posiblemente el juego.
A las 8:00PM., hora del Este de USA, los Medias Rojas, con el novato zurdo, Payton Tolle, quien registró 9 victorias y 5 derrotas, con 3.03 carreras limpias por juego, con 171 ponches en 148.2 actos de labor, enfrentándose a los Yanquis, en Nueva York, que han anunciado a su crédito derecho, Cam Schlittler, con marca de 14 triunfos y 6 derrotas, 1.95 de efectividad, con 239 abanicados en 193.2 actos, para abrir el compromiso.
El capataz de los Medias Rojas, Chad Tracy, anunció a sus lanzadores para los dos siguientes juegos de los comodines frente a los Yanquis, el derecho Sonny Gray, para el miércoles, y si es necesario el tercer juego, el zurdo venezolano, Ranger Suárez.
Aaron Boone, el estratega de los Yanquis, señaló que para el segundo juego, el miércoles, espera utilizar los servicios del zurdo, Mike Fried; y si es necesario el tercer partido el jueves, echará mano del derecho, Gerrit Cole.
Los otros estrategas de las series de los comodines, no han anticipado los posibles serpentineros a utilizar para los juegos dos, y si es necesario, el tres, hasta el momento de escribir esta nota.
Y, finalmente, los Cachorros, con el zurdo, Matthews Boyd, anunciado para abrir el desafío, con 10 ganados, 5 perdidos, 3.91 de efectividad, 96 ponches en 126.2 actos de trabajo, ante los Padres, en San Diego, que esperan llevar al montículo a Michael King, quien muestra labor en el año de 12 ganados y 10 perdidos, 3.21 de efectividad y 159 ponches en 185 episodios de trabajo.
El ganador de serie del comodín Filis vs. Bravos, se medirá a los Dodgers de Los Ángeles, en la serie divisional; mientras que el que gane entre los Cachorros vs. los Padres, se enfrentará a los Cerveceros de Milwaukee, en la ronda divisional, en la Liga Nacional.
En cuanto a la Liga Americana, la novena que gane la serie del comodín entre los Medias Rojas vs. los Yanquis, pasará a la disputa de la vuelta divisional, con los Rayas de Tampa; en tanto que el triunfador en la serie de los Medias Blancas vs. los Astros, se enfrentará a los Guardianes de Cleveland.
Bueno. Ya estamos en la ronda de la postemporada, con las primeras series de los comodines, con tres jornadas previstas para definir a los rivales de las vueltas divisionales tanto de la Liga Americana como de la Liga Nacional, y dadas las características de las novenas en confrontación, se puede decir, sin temor a equivocarnos, que serás tan interesantes como todos los encuentros previstos hasta llegar a la Serie Mundial.
Para unos, serán 13 juegos a ganar, si uno de los clasificados en los comodines, alcanza a conquistar la corona de laureles del clásico, y para otros, con apenas 11 triunfos más, habrán llegado a la cúspide de la temporada, cargando con el título de la Serie Mundial
