El británico de Mercedes logró su octava victoria en la F1, la tercera de la temporada 2026
Por: Cesar Rivera
BAKÚ, Azerbaiyán. George Russell convirtió la pole position en una victoria de infarto este sábado 26 de septiembre en el Gran Premio de Azerbaiyán, al imponerse en una carrera pactada a 51 vueltas que terminó con el Mercedes del británico apenas 0.196 segundos por delante del Red Bull de Max Verstappen. El resultado convirtió el circuito urbano de Bakú en escenario de una de las llegadas más apretadas de la temporada.
La parrilla de salida quedó encabezada por Russell, seguido por Charles Leclerc, Oscar Piastri, Isack Hadjar, Lando Norris, Lewis Hamilton, Pierre Gasly y Max Verstappen. Detrás de ellos partieron Franco Colapinto, Oliver Bearman, Liam Lawson, Alexander Albon, Esteban Ocon, Carlos Sainz, Arvid Lindblad y Kimi Antonelli, mientras Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Fernando Alonso y Lance Stroll completaron el orden de partida.
Desde la arrancada, Russell reaccionó de manera impecable y conservó la primera posición, mientras Piastri protagonizó una espectacular salida para colocarse segundo y relegar a Leclerc al tercer puesto. El australiano aprovechó los primeros metros para superar al Ferrari y convertir las primeras curvas en un intenso duelo por las posiciones de privilegio.
Mientras Russell comenzaba a escaparse, Max Verstappen inició su remontada desde la octava posición. El neerlandés pasó a Lewis Hamilton en la segunda vuelta y posteriormente superó a Lando Norris, avanzando con rapidez hasta colocarse detrás de Piastri. El Red Bull número 3 mostraba un ritmo que le permitía acercarse progresivamente a los líderes.
La batalla entre Verstappen y Piastri se convirtió entonces en uno de los principales atractivos de la competencia. El australiano defendió con firmeza la segunda posición, mientras Verstappen buscaba cualquier espacio para adelantarlo. Detrás de ambos, Hadjar también mantenía un ritmo competitivo y permanecía cerca de la lucha por el podio.
Russell, entretanto, aprovechaba la pelea que se desarrollaba detrás de él para aumentar considerablemente su ventaja. El piloto de Mercedes llegó a construir una diferencia de más de diez segundos antes de que la aparición del primer auto de seguridad modificara completamente el panorama de la carrera
Uno de los protagonistas de la jornada fue el joven italiano Kimi Antonelli. El piloto de Mercedes había sufrido un duro revés en la clasificación al quedar eliminado en la Q1 después de golpear las barreras en la primera curva, por lo que tuvo que iniciar desde la decimosexta posición. Sin embargo, en medio del caos de Bakú consiguió avanzar posiciones y terminó protagonizando una extraordinaria recuperación hasta finalizar quinto.
La carrera entró en una nueva fase cuando Alexander Albon perdió el control de su Williams y terminó contra las barreras en la curva seis. El incidente provocó la salida del Safety Car y permitió que buena parte del pelotón ingresara a los pits para realizar cambios de neumáticos. La diferencia que Russell había construido desapareció y todos volvieron a quedar prácticamente agrupados.
La segunda neutralización llegó durante el reinicio, cuando Franco Colapinto se pasó en la frenada de la primera curva y golpeó a su compañero de Alpine, Pierre Gasly. El francés terminó impactando a Lando Norris, y los tres quedaron fuera de competencia. El accidente provocó nuevamente la entrada del vehículo de seguridad y añadió otro capítulo de caos a una carrera que ya había cobrado varias víctimas.
En esa nueva relanzada llegó otro momento decisivo: Verstappen utilizó toda su experiencia para superar a Piastri y hacerse con el segundo lugar. El neerlandés quedó entonces con pista libre para comenzar la persecución de Russell, mientras Hadjar se mantenía cerca de su compañero de Red Bull y presionaba a Piastri por el último escalón del podio.
Piastri, que durante buena parte de la carrera había luchado por las primeras posiciones, terminó sucumbiendo ante la presión. En la primera curva bloqueó sus neumáticos, se salió de la pista y tuvo que regresar al trazado muy retrasado. El error lo hizo caer hasta la decimoquinta posición en ese momento y, finalmente, terminó decimocuarto, muy lejos del podio que había tenido al alcance durante gran parte de la prueba.
Con el caos beneficiando a algunos y perjudicando a otros, Hadjar aprovechó la situación para recuperar terreno y finalmente quedarse con el tercer puesto. Leclerc terminó cuarto y Antonelli completó el top cinco, mientras Lewis Hamilton cruzó la meta sexto. El francés de Red Bull, además, regresaba a la competición después de varias semanas de ausencia por una lesión en la muñeca.
Pero el drama todavía estaba reservado para las últimas vueltas. Verstappen comenzó a recortar la diferencia con Russell y colocó al Mercedes bajo una presión enorme. El británico tuvo que defenderse hasta el límite mientras el Red Bull se acercaba cada vez más, en una persecución que convirtió las últimas vueltas en una batalla directa por la victoria.
Finalmente, Russell consiguió resistir. Después de 51 vueltas y una hora, 38 minutos y 2.143 segundos de competencia, el piloto de Mercedes recibió la bandera a cuadros con Verstappen pegado a su alerón trasero, apenas 0.196 segundos por detrás. Hadjar completó el podio a 10.704 segundos, en una jornada marcada por accidentes, remontadas, dos períodos de Safety Car y una definición que mantuvo a Bakú en vilo hasta la última recta.
